Backend y frontend son dos conceptos fundamentales cuando hablamos de desarrollo de software, y comentar sus diferencias, características o limitaciones es muy habitual entre programadores.
En líneas generales, los dos se refieren a la estructura y uso de una web o App: el primero se ocupa de los usuarios, y el segundo de los procesos.
Si tuviésemos que establecer un símil sencillo, usando como ejemplo un restaurante, el frontend serían el local, la decoración o la carta, y el backend la cocina, el personal y la administración.
Pero, ¿qué son frontend y backend? ¿Pueden usarse de forma indistinta? ¿Hay algún solapamiento entre ellos? A nivel técnico, ¿qué es más difícil, el backend o el frontend?
Qué es la interfaz frontend
El frontend es la parte de una plataforma, App o web visible para los usuarios.
Las primeras páginas web eran muy sencillas y su objetivo era presentar una estructura clara y un contenido básico, aprovechando las posibilidades estéticas limitadas que ofrecía el lenguaje HTML y usando como criterios de ejecución encabezados, párrafos, listas o enlaces.
La introducción de CSS (Cascading Style Sheets) y JavaScript permitió agregar interactividad y funcionalidades dinámicas a las páginas web, y, hoy en día, la interfaz frontend no solo tiene importancia visual: el cliente interactúa directamente con ella y es fundamental para el éxito de cualquier proyecto web.
Desde el punto de vista del desarrollador, el frontend consiste en estructurar todos los datos que aparecen en una web o App, e incluye estilos, colores, fondos, márgenes, tamaños, recursos audiovisuales, animaciones y efectos.
Elementos y lenguajes del frontend
Para crear una interfaz atractiva y ofrecer una experiencia de uso efectiva, en el desarrollo frontend se trabajan:
- La estructura web de navegación (menús, barras de navegación o enlaces).
- El layout o diseño intuitivo (ubicación intuitiva de encabezados, menús, botones, formularios y contenido).
- El contenido (texto, imágenes, vídeos, audio, documentos descargables, etc.).
- Los recursos visuales (fotografías, ilustraciones, gráficos, infografías, vídeos o animaciones).
Los lenguajes y tecnologías de programación empleados para desarrollar el frontend son:
- HTML (HyperText Markup Language) para estructurar el contenido.
- CSS (Cascading Style Sheets) para aplicar estilos y diseñar la apariencia del proyecto.
- JavaScript para crear efectos visuales, validar formularios o realizar solicitudes al servidor.
Te puede interesar nuestro post→ Lenguajes de programación más usados según el tipo de desarrollo.
Backend como motor oculto
El backend se encarga de procesar, almacenar y organizar la información, controlar el acceso a los datos de la web y establecer interacciones del software con bases de datos y otros sistemas.
Está oculto a los usuarios, aunque se comunica con el frontend para indicarle qué información debe mostrar en cada momento, aplicando siempre la lógica.
¿Quieres saber por qué el backend es tan importante en tus proyectos?
El backend verifica credenciales (usuario y contraseña), autentifica el acceso a las bases de datos y muestra determinados componentes de una web o aplicación.
También es el encargado de optimizar todos aquellos elementos o recursos relacionados con la seguridad, privacidad de tu sitio y los posibles ataques de ciberseguridad.
Por lo tanto, el backend está directamente relacionado con la seguridad, la privacidad y la escalabilidad de tu proyecto.
Algunos ejemplos de backend son inicios de sesión, carritos de compras, formularios de contacto, CMS o cookies.
Elementos y lenguajes del backend
Los principales elementos que trabaja el desarrollo backend son:
- Servidores (físicos o virtuales).
- Bases de datos (pueden ser SQL o NoSQL).
- Herramientas de rastreo.
- Sistemas de seguridad.
Respecto los lenguajes de programación backend, podemos enumerar:
- JavaScript
- Python
- PHP
- C#
- Ruby
- Golang
- TypeScript
- Rust
Principales diferencias entre el desarrollo backend y frontend
Muchas personas se preguntan qué es más difícil, crear el backend o el frontend de una web.
A continuación te contamos las principales diferencias entre el desarrollo backend y frontend.
A grandes rasgos, el frontend comprende todas las acciones relacionadas con el diseño y la experiencia del usuario, mientras que el backend se refiere a la estructuración del sitio y la programación de funciones.
Ambos desarrollos trabajan en entornos y áreas diferentes (navegador en el frontend, servidor en el backend) y requieren habilidades técnicas distintas (los desarrolladores frontend son más creativos y tienen nociones sobre diseño, mientras que los expertos en backend suelen contar con una mayor capacidad analítica).
Respecto a sus objetivos, el diseño frontend prioriza la navegación y el desarrollo backend se orienta al desempeño del sitio.
Sus recursos y lenguajes de programación también cambian:
Lenguajes de programación
Como hemos visto, backend y frontend utilizan lenguajes de programación distintos.
En el primer caso, PHP, Pyton o C#; en el segundo, JavaScript, HTML y CSS.
Frameworks
Entre los marcos de desarrollo de backend más populares podemos enumerar Django, Spring Boot, Laravel, Rails, ExpressJS o Aspe.NET.
Los frameworks de frontend incluyen Flutter, SAAS, jQuery, React.js y AngularJS.
Bibliotecas
En el desarrollo backend, las bibliotecas de referencia son EJS, Esbelto, Next.js, Nuxt.js, IU semántica o Bulma.
Las bibliotecas de componentes Vue para el desarrollo frontend son Bootstrap Vue, Vuetify, Quasar, Vant, Element Plus, Ant Design o Vuestic UI.
Importancia de la comunicación entre frontend y backend
Aunque suelen desarrollarse por separado, frontend y backend son distintas caras de la misma moneda: la primera es la cara visible y la segunda el motor oculto o “cara b”.
Pero no solo están vinculados: también están “condenados a entenderse”.
De hecho, la colaboración entre frontend y backend es crucial para que una web o una App sea realmente funcional, y este trabajo se hace gracias a las famosas API (“Interfaz de Programación de Aplicaciones”), que actúan como puentes de comunicación.
Su funcionamiento es más sencillo de lo que parece: las solicitudes realizadas desde el frontend se envían al backend a través de una API y, tras procesar los datos, el backend devuelve la respuesta.
Por tanto, no podemos calificar estas tecnologías como mejores o peores entre sí.
Simplemente, se necesitan la una otra a la otra para funcionar, no sirve de nada tener una página con una estética cuidada y exquisita pero con conexiones deficientes al servidor, y tampoco es muy útil tener excelentes funciones si no contamos con un diseño bien estructurado y comprensible para los usuarios.
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